DAUDET Léon M. Autographe "De la popularité soudaine" G 1129

DAUDET (Léon).

Né à Paris. 1868-1942.

Fils d’Alphonse Daudet. Écrivain et journaliste français.

Manuscrit Autographe Signé « Léon Daudet », intitulé De la popularité soudaine [relatif à Philip Snowden (1864-1937), député travailliste, puis Chancelier de l’Échiquier ].

S.l.n.d. [1899 ?]. 7 pp. 1/3 in-4. Brouillon d’article, avec quelques ratures et corrections. Papier fragile.

Très beau texte dans lequel Daudet s’interroge sur la fascination que peuvent susciter certains hommes politiques.

Le voyage que Daudet vient d’effectuer en Angleterre et en Écosse ...au moment où la bombe – (car c’en est une de taille) – a éclaté..., lui a donné une idée de la popularité atteinte soudainement par ...l’homme du Yorkshire..., celui qui a dit « non » et en qui toute la nation britannique s’est reconnue ...Pourquoi cela ? Parce que ce personnage, débile physiquement, mais d’âme trempée, a fait jouer un de ces réflexes nationaux par lesquels est ému et entraîné tout un peuple. Il a été la voix de tous. Il n’est pas un citoyen anglais qui ne se soit reconnu en lui... (...). D’immenses panneaux, d’autres plus petits, au coin des rues, contre les murs, le long des maisons, annonçaient l’événement en lettres noires grasses sur fond jaune, avec des formules brèves, incisives, quasi lapidaires, qu’affectionne la presse d’outre Manche : Fermes propos de Snowden.... Le refus net de Snowden.... (ceci rappelait « le grand refus », dans l’Enfer de Dante)... Il ne cédera pas.... Dramatique lettre... Insistance juste...

Chaque journal faisait le même commentaire, parlant de la ...conférence de La Haye devenue conférence de Snowden. Les visages rayonnaient de joie et de fierté ; un frisson de solidarité patriotique était dans l’air, à tel point que d’impériale à impériale (allez donc nier l’impérialisme !), les gens se faisaient des signes d’enthousiasme, en agitant les mains. Le mot, désormais historique, de Madame Snowden, « ils ne connaissent pas les gens du Yorkshire », volait de bouche en bouche. Le public anglais était heureux de savoir que le « coming man », l’homme de demain, jouissait du bonheur, en effet incomparable, d’une compagne digne de lui...

Arrivé en Écosse, Daudet constata le même enthousiasme : ...Cet extraordinaire courant de « favour of the people » courut ainsi avec nous, à travers la région des Trossachs, le pays des fées et de Macbeth, les Highlands, les stations enchanteresses des lacs Katrine, Lhomond et Ray (...). Il n’y en avait que pour lui ; et le récit d’un incendie de Conan Doyle, le célèbre romancier de Sherlock Holmes, en passait totalement inaperçu... Même les marins d’Oban, à l’embouchure du canal calédonien, ...ignorant tout de la conférence de La Haye, du plan Young et du reste de la conférence – les veinards ! – ils savaient pourtant que celui là, de leur race et de leur sang, avait dit « non » (...). La popularité, ou plus exactement la morphologie de la popularité, est le meilleur réactif de la psychologie des nations. La remarque n’est pas de moi. Elle est de l’historien et grammairien Auguste Brachet, l’homme du monde qui connaissait le mieux et avait le mieux étudié les grands réflexes populaires et les moyens de les faire jouer...

Daudet cite deux cas qui se rapprochent le plus de celui de Snowden, en Allemagne, Ferdinand Lassalle, et en France le général Boulanger ...Ce fut aussitôt, dans toute la France et chez les bourgeois les plus bourgeoisants comme dans le public ouvrier, une traînée de poudre. En quelques jours, la légende fut créée, puis cette mystique spéciale, fondée sur l’admiration et la confiance qui rendent un homme irrésistible. Sur sa tombe, dans le cimetière doux et grave d’Ixelles, je songeais naguère à cela, je revoyais ces foules délirantes des élections du 27 janvier, le café Durand, Boulanger à la fenêtre acclamé par les gardes républicains, les gardiens de la paix agitant leurs casquettes. Alas, Alas, poor Yorick ! (...). Il y a là une aimantation magnétique, dont on comprend bien l’irrésistibilité quand on a vu de grandes foules entraînées brusquement par une phrase, un geste, une intonation. L’être humain est d’eau et de feu, et il est aussi d’électrique. Il y a des moments où tout cela va ensemble, éclate ensemble, où toutes les composantes ne forment plus qu’une personne sensible et sentimentale géante, qu’une sorte de Briarée [myth. grecque : le « redoutable »] moral. Certains hommes ont le don de persuasion, le « pithiatisme » [méthode qui vise à persuader] de Babinsky [le neurologue Joseph Babinsky]. D’autres ont celui de séduire et d’entraîner les imaginations et les cœurs. Nous touchons là à un des plus profonds mystères de la nature...